Отряд под командованием Дедова успешно предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики, чтобы осуществить террористический акт. Среди погибших солдат противника его сослуживец узнает бывшего соседа — на запястье у того татуировка с фашистскими символами. Это напоминание вызывает у Дедова воспоминания о молодости, когда он чуть не угодил в тюрьму из-за драки, в которую его вовлек старый друг Василий Ткаченко. Ткаченко тогда получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится, что его друг Вадим Линьков попал в криминальную передрягу. Вадим растет в сложных условиях: его мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и молодой человек зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь парню и просит Груздева пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, убегает из дома и снова угоняет машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с указанием о розыске Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого юноши, согласно описанию, на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника...
