Во времена правления Ваньли из династии Мин, на 37-м его году, в уезде Цзяннань произошло несколько жутких убийств. Жертвы, представляющие разные слои общества, казались никак не связанными друг с другом. Их тела были оставлены в необычных позах, а рядом неизменно находили цитату из трудов Конфуция. Молодой детектив по имени Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, решает самостоятельно расследовать эти преступления вместе с друзьями. Погружаясь в дело, они начинают подозревать представителей всех общественных классов и вскоре выходят на след загадочного происшествия, случившегося два десятилетия назад.